Le volontariat de cohésion sociale et de solidarité peut s’effectuer dans les collectivités territoriales, les établissements publics, les groupements d’intérêt public et auprès des personnes morales de droit privé à but non lucratif.
En ce qui concerne les départements et territoires d’outrer-mer, la Nouvelle -Calédonie et les collectivités territoriales de Saint -Pierre et Miquelon et de Mayotte, le volontariat civil peut également s’exercer dans les service de l’État.

Le volontariat civil de cohésion sociale et de solidarité est ouvert aux Françaises et Français et aux ressortissants européens âgés de 18 à 28 ans. Le volontaire s’engage pour une période de 6 à 24 mois auprès d’organismes à but non lucratif autres que l’État.
Le volontaire a un statut de droit public. Il perçoit des indemnités versées par l’organisme d’accueil. Les périodes de volontariat sont validées au titre de la retraite et reconnues pour la validation des acquis professionnels.

A noter : depuis le 14 mai 2010, date de l’entrée en vigueur du nouveau "contrat de service civique" créé par la loi du 10 mars 2010, il n’est plus possible de conclure de nouveaux engagements de volontariat au titre du volontariat dans le domaine de la cohésion sociale et de la solidarité. Toutefois, les personnes qui ont conclu un tel engagement, avant cette date, bénéficient jusqu’à leur terme, à l’exception des dispositions relatives à leur renouvellement, des dispositions qui les régissaient au moment de la conclusion de celui-ci. A l’issue de leur engagement, elles recevront une attestation d’engagement de service civique (L. n° 2010-241 du 10 mars 2010, art. 21).

Les activités dans lesquelles s’exerce le volontariat civil de cohésion sociale et de solidarité relèvent des secteurs suivants :
- prévention et lutte contre les exclusions ;
- aide et accompagnement de personnes rencontrant des difficultés en raison de leur âge, de leur handicap ou de leur état de santé ;
- prévention, éducation, information en matière de santé publique ;
- participation à des actions conduites dans le cadre de la politique de la ville ;
- actions visant à favoriser l’insertion sociale et l’intégration des populations immigrées ou issues de l’immigration ;
- mesures de prévention, de lutte contre la délinquance et de réinsertion sociale des délinquants ;
- actions de médiation et de conciliation ;
- actions humanitaires et actions en faveur des droits de l’Homme, de l’éducation à la citoyenneté et de la lutte contre toutes les formes de discrimination ;
- actions dans les domaines de la jeunesse, de l’éducation populaire, des sports et des loisirs ;
- actions dans les domaines de l’éducation et de la médiation artistique et culturelle ;
- actions concourant à la lutte contre la désertification des campagnes ;
- mise en valeur de l’environnement ;
- mise en valeur du domaine agricole et forestier ;
- protection et promotion du patrimoine historique national.