Il s’agit des interlocuteurs des associations au niveau du département. Ils sont chargés au nom de l’État :

- de développer la vie associative autour de projets associatifs diversifiés, en facilitant l’engagement bénévole et la prise de responsabilité civique aussi bien que la professionnalisation et le développement des compétences associatives, et pour cela mobiliser et dynamiser les politiques et financements publics ;
- d’animer et coordonner sur le plan départemental les services déconcentrés de l’Etat (Direction départementale de la jeunesse et des sports par exemple) afin d’assurer une meilleure information des associations, une simplification des procédures et une clarification des relations.
Circulaire du 22 décembre 1999 relative aux relations de l’Etat avec les associations dans les départements

Les coordonnées des délégués à la vie associative, dans chaque département, sont disponibles :
la carte des centres de ressources