Après avoir dressé un état des lieux des domaines d’activités des associations loi 1901 en France, les auteurs en soulignent les incohérences et les dérives par rapport aux valeurs du texte fondateur.
Il proposent des formes d’organisations appropriée pour conduire démocratiquement un projet associatif qui donne sens aux pratiques sociales et restaure les valeurs fondant l’association "loi 1901" : non pas instrument commode de gestion, mais lieu riche de vie citoyenne.