Plus qu’une occupation, le bénévolat est une urgence nécessaire chez Roger Barranco. Ayant été tôt confronté à la disparition de proches et aux responsabilités familiales qui en découlent, il élargit le cercle de son action tournée vers les autres lors de son incorporation en Algérie : « J’ai participé à une collecte de sang, puis à mon retour en 1963, j’ai intégré le service social pour les anciens combattants et victimes de guerre. » Outre de nombreuses actions sur le terrain lyonnais - bénévole au foyer des sans abris, participation à la Pyramide de chaussures annuelle organisée par l’association Handicap International/Vivre debout contre les mines antipersonnel - son principal engagement se concentre autour du domaine médical : « Je me suis lancé dans le secourisme en 1981, ce qui m’a permis d’assumer des permanences au service d’urgence de l’hôpital Herriot. Puis en participant à la création de la Virade de l’espoir, en faveur de la recherche médicale sur la mucoviscidose, j’ai connu quelques enfants décédés faute de greffons. J’ai alors décidé d’entrer dans une association de dons d’organes, pour faire passer le message et inciter les gens à prendre position de leur vivant. »
Toujours faire plus
M. Barranco apprécie de constater l’effet concret de cette action : « Le taux de refus était de 34% lorsque nous avons démarré l’information au niveau national il y a 15 ans, il est maintenant de 28%. Le cas de Grégory Lemarchal a bien sûr eu un impact dans les médias, mais les mentalités des jeunes évoluent aussi. Ils sont très généreux, ils viennent nous demander des renseignements sur les stands à propos des dons d’organes et de moelle osseuse. » Fort de son expérience, il s’occupe aussi de canaliser l’énergie de ces jeunes volontaires : « Dans le cadre de l’association Solidarité Internationale, nous informons les jeunes qui veulent partir faire de l’humanitaire, en leur expliquant que l’aide s’apporte d’abord ici, pour les personnes âgées ou en difficulté. » Même si son engagement empiète largement sur sa vie privée, les conséquences qui en découlent sont pour lui inestimables : « Je ne compte plus le temps que requièrent mes activités. Même quand je suis au repos, j’ai toujours des choses à faire, des mails à envoyer... c’est malheureusement au détriment de ma famille, mais je ne sais pas m’organiser autrement. Quand je m’investis, c’est totalement. C’est un tel plaisir de venir en aide aux gens dans le besoin. J’ai participé à dix expéditions en Afrique, pour distribuer du matériel médical ou des fournitures scolaires ; on aimerait toujours faire plus, mais pour eux c’est déjà beaucoup. Nous recevons en échange un sourire, un geste amical, une petite carte de temps en temps.... »
