En préambule de cette étude, Recherches & Solidarités propose une définition du secteur de l’économie sociale : celui des organismes qui centrent leur projet économique sur la personne humaine et l’utilité sociale, rendant de multiples services, et qui sont fortement ancrés sur le territoire.
Pour l’année 2008, les chiffres clefs de l’emploi dans le secteur de l’économie sociale sont estimés à :
- 210 000 établissements, parmi lesquels 177 000 associations et 1 090 fondations,
- 25 280 coopératives et 6 500 mutuelles,
- 2,24 millions de salariés (soit 12% de l’emploi privé),
- 328 000 emplois créés entre 2000 et 2008,
- 47,2 milliards de salaires distribués.
Les associations représenteraient à elles seules « 85% des établissements, et 75% du nombre des salariés de l’économie sociale ». Le nombre moyen de salariés serait d’un peu moins de 10 personnes par association.
D’après les observations relevées, le secteur associatif aurait « vu la croissance de son emploi nettement ralentie en 2008 » mais resterait créateur d’emplois malgré la crise.
Les travaux de l’association s’appuient sur une collaboration avec la Délégation interministérielle à l’innovation, à l’expérimentation sociale et à l’économie sociale (DIIESES), ainsi qu’avec des institutions comme le Conseil National des Chambres Régionales de l’économie Sociale (CNCRES), l’INSEE, l’Agence centrale des Organismes de sécurité sociale (ACOSS), la Caisse centrale de la mutualité sociale agricole (CCMSA), etc.
La première étude de Recherches & Solidarités sur le sujet avait été réalisée en 2007.
