Ce conseil, créé par le décret n°2004-657 du juillet 2004 se substitue au conseil de gestion du FNDVA (fonds national de développement de la vie associative) dont les crédits sont désormais directement inscrits au budget du ministère de la jeunesse, des sports et de la vie associative.

Il est présidé par le ministre en charge de la vie associative et comprend le délégué interministériel à l’innovation sociale et à l’économie sociale, un représentant de chacun des 9 ministres les plus concernés par la vie associative, huit représentants associatifs désignés par la CPCA et trois personnalités qualifiées sur proposition du CNVA.

Ce conseil reprend les attributions du FNDVA en matière de formation, d’études et d’expérimentations